Кролики

Несмотря на внешнее сходство с зайцами, кролики имеют несколько отличительных черт.

Во-первых, кролики рождаются слепыми и голыми, в то время как зайцы с рождения покрыты шерстью и способны видеть. Во-вторых, живут преимущественно в подземных норах. В размерах несколько уступают зайцам. Ещё одна особенность – кроликов удалось приручить и теперь их часто можно увидеть в качестве домашних питомцев.

Более 1000 лет назад во французских монастырях были предприняты первые попытки разведения европейского кролика (Oryctolagus cuniculus), с тех пор кролиководство шагнуло на много шагов вперёд. В наши дни насчитывается более 200 различных пород домашних кроликов.

Домашние кролики отличаются от своих диких предков многообразием размеров, окрасов, структурой шерсти. Карликовые кролики могут весить меньше 1 кг, особи крупных пород кроликов достигают массы 10-11 кг. Существуют породы, выведенные с целью получения мяса и шкурок. В то же время, с каждым днем становятся все более и более популярными декоративные кролики. Их удобно содержать в квартирных условиях, как домашних любимцев.

Наиболее популярные популярные породы декоративных кроликов:

Гималайский кролик – старейшая и одна из самых популярных пород с характерной двухцветной окраской и красными глазами.

Весят гималайские кролики 1-2 кг.

Голландский кролик, выведенный в 1830-х годах в Англии, имеет контрастный двухцветный узор на шерсти.

Вес: 2,0-2,3 кг.

Примерно в это же время в Нидерландах, в результате скрещивания черепаховых голландских кроликов и французских арлекинов, выведен голландский трёхцветный кролик

Вес: 1,7-2,5 кг.

В ходе тщательной работы английских селекционеров в конце 1850-х была получена порода – польский кролик, ставшая родоначальником всех современных декоративных пород.

Примечательно, что при её выведении не был задействован ген карликовости

В 20-х годах ХXвека на основе польского кролика, немецкими селекционерами была выведена интересная порода Гермелин, завоевавшая популярность благодаря своей игрушечной внешности: миниатюрность, короткие ушки, закруглённая форма головы.

Незадолго до Второй мировой войны в Германии от скрещивания белого гермелина с кроликом другого цвета был получен цветной карликовый кролик, который, как и гермелин весил не более 1,3 кг.

После войны было выведено множество цветовых вариаций этой породы.

В середине 1980-х популярность у любителей декоративных кроликов завоевала порода Хотот, отличающаяся белой окраской и чёрной обводкой вокруг глаз.

В Бельгии в эти годы велась селекционная работа по выведению ангорского карликового кролика, завоевавшего признание за качество своей шерсти.

В настоящее время стандарты разделяют породу на несколько групп по длине и качеству меха, весу и длине ушей.

Лисий карликовый кролик, зачастую называемый карликовой лисой. Отличается гладкой шерстью на голове и длинной шерстью по всему телу, словно покрывающей его, как плащом.

Вес - в пределах 1-1,5 кг. Окрасы: коричневый, шиншилловый, агути.

Карликовый рекс, иногда называемый плюшевым кроликом, короткошерстная порода.

Внешне их шерсть напоминает бархат или плюш. Если провести по их шубке рукой, то волоски вернутся в первоначальное положение. Могут весить от 1,5 до 4 кг. По характеру они обычно флегматичны и спокойны.

Особую группу декоративных кроликов составляют породы с висячими ушами, которые придают им более миловидный вид. Германские селекционеры назвали их «кролики-бараны».

Это наиболее популярная порода для домашнего содержания, поскольку они менее пугливы и быстро привыкают к человеку. Считается, что одной из причин того, что они не такие пугливые – это то, что у них слух хуже, чем у кроликов со стоячими ушами.

По весу они больше некоторых других пород карликовых кроликов, их вес может доходить до 3 килограммов.
Расцветки различные: серый, белый, черный, голубой и даже желтый.