Загадка ацтеков

Вот уже несколько лет не пропадает мода на интересного аквариумного любимца - аксолотля.

Это существо было обнаружено древними ацтеками и стало объектом поклонения.

Бог грозы и смерти Шолотль (Xolotl) в ацтекской мифологии мог появляться на земле в двух формах - в виде собаки (самая древняя порода - мексиканская голая собака, или Xoloitzcuintle) и в виде - аксолотля.

"Водяная собака", "ходячая рыба", "водный монстр" - всё это названия неотенической личинки некоторых амбистом (преимущественно мексиканской амбистомы), относящихся к хвостатым земноводным, наряду с тритонами и саламандрами.

"Неотения — явление, наблюдаемое у некоторых членистоногих, червей, земноводных, а также у многих растений, при котором достижение половозрелости и окончание онтогенеза происходит на ранних стадиях развития, например, на личиночной стадии. При этом особь может достигать взрослой стадии или не достигать её."

В случае аксолотлей неотения обусловлена врождённым недостатком гормона тироксина. Личинки по размерам не уступают взрослым особям и могут достигать 30 см в длину. При постепенном изменении окружающих условий, например пересыхании водоёма, могут превращаться во взрослых амбистом.

При домашнем аквариумном содержании этого можно достичь понизив уровень воды. Половозрелости аксолотли достигают в возрасте 18-24 месяца, к этому времени их длина составляет 15-30 см (в среднем - 20-25 см).

В природе аксолотли встречаются в водах древнего озера Сочимилько (Xochimilco), сохранившегося в наши дни лишь в виде каналов в районе столицы Мексики - Мехико.

По состоянию на 2010 г. из-за урбанизации, и как следствие, загрязнения воды, дикие аксолотли оказались на грани исчезновения. В настоящее время дикий аксолотль включён в Приложение I Конвенции СИТЕС, как вид, находящийся под угрозой исчезновения.

С другой стороны, интерес к этому забавному земноводному, позволил сформироваться хозяйствам, занимающимся разведением аксолотлей в промышленных объёмах.

В ходе селекции из природных аксолотлей с серой окраской и тёмным узором были получены светлоокрашенные и альбиносные формы.

Внешне аксолотль похож на неполностью сформировавшуюся саламандру или тритона - у него сохраняются наружные жабры, что создаёт оригинальный внешний вид.

Голова у аксолотля большая и широкая, несоразмерная с телом, рот тоже широкий, а глазки маленькие — создаётся впечатление, что личинка всё время улыбается. Во рту имеются рудиментарные зубы. Конечности явно выражены, но слабо развиты.

Ещё одной особенностью аксолотлей является их способность к регенерации утраченных частей тела, что в совокупности с легкостью содержания маточного поголовья, выносливостью, быстрым созреванием, длительным сезоном размножения, делает их превосходным подопытным животным. Аксолотли нашли широкое применение во многих генетических и физиологических исследованиях.

При аквариумном содержании аксолотли отличаются неприхотливостью, способны привыкать к хозяину - брать корм из рук, и даже выползать на руку.

Температура воды в природных условиях их обитания редко поднимается выше 20°С, поэтому в аквариуме желательно придерживаться 18-22°С. Как и для всех холоднокровных организмов, более низкие температуры приводят к замедлению метаболизма; более высокие температуры могут привести к стрессу и повышению аппетита. Кормят аксолотлей живым или замороженным мотылём, дождевыми червями, сорной рыбой.

Как и все личинки хвостатых земноводных, аксолотли ведут хищнический образ жизни, поэтому крайне не желательно содержать их вместе с рыбами. Склонны с каннибализму. С другой стороны, внешний вид и поведение аксолотлей делают их самодостаточными обитателями аквариума.

Аксолотли в нашем зоокомплексе: